Cop31, cirsi climatica è anche sanitaria

La crisi climatica è una crisi sanitaria che minaccia la salute di milioni di persone in tutto il mondo. Per questo Medici Senza Frontiere (MSF) chiede che la COP31 – che si riunisce da oggi al 20 novembre d Antalya, in Turchia - metta la salute al centro dell’azione climatica, trasformando negoziati e dichiarazioni in interventi concreti per le comunità più colpite. I team di MSF sono testimoni degli effetti del cambiamento climatico sulla salute: la malnutrizione legata a siccità e inondazioni, le malattie diarroiche causate dalla mancanza di accesso ad acqua potabile sicura, l’aumento delle malattie trasmesse da vettori come la malaria o la Dengue. Il cambiamento climatico aggrava vulnerabilità già esistenti legate alla povertà, agli sfollamenti, ai conflitti e al limitato accesso all’assistenza sanitaria. “Ai leader riuniti alla COP31 vorrei lanciare un monito: stanno negoziando sulla salute e sulla vita delle persone. Non su numeri. Gli impatti sanitari e umanitari del cambiamento climatico sono reali e continueranno ad aumentare con l’innalzarsi delle temperature globali” dichiara Maria Guevara, segretaria medica internazionale di MSF. “L’azione per il clima deve essere intensificata con urgenza vista la portata dell’emergenza. Stiamo perdendo l’opportunità per evitare un futuro potenzialmente catastrofico”.  

Somalia, Madagascar, Kiribati sono solo alcuni dei paesi dove i team di MSF assistono agli effetti dei cambiamenti climatici sulla salute. In Somalia, a Baidoa, quasi la metà dei bambini sotto i 5 anni sottoposti a screening dai team di MSF a luglio risultava affetta da malnutrizione, a causa della siccità che ha colpito il paese. “Il cambiamento climatico è già qui. Lo vediamo in ospedale, nei bambini affetti da malnutrizione e nelle famiglie che hanno perso tutto a causa della siccità e sono arrivate a Baidoa senza nulla. La Somalia ha contribuito in misura minima a causare questa crisi, eppure la sua popolazione è tra quelle che ne subiscono maggiormente le conseguenze. Le decisioni prese alla COP31 devono raggiungere luoghi come Baidoa” dice Yahya Mohamed, responsabile della comunicazione di MSF in Somalia, originario di Baidoa. Il Madagascar è stato colpito quest’anno da cicloni consecutivi, oltre che da periodi prolungati di siccità e stagioni sempre più irregolari, aggravando l’insicurezza alimentare, favorendo la diffusione di malattie come la malaria e compromettendo gravemente l’accesso all’assistenza sanitaria. In risposta, MSF fornisce supporto nutrizionale e lavora insieme alle comunità locali per garantire l’accesso alle cure, preservando al tempo stesso l’ambiente naturale e i mezzi di sostentamento della popolazione.

A Kiribati, nel Pacifico, l’innalzamento del livello del mare minaccia le abitazioni con inondazioni e contaminazione delle falde acquifere da parte dell’acqua salata. Questo riduce l’accesso ad acqua potabile di qualità e aumenta il rischio di malattie diarroiche, mentre la scarsità di acqua pulita compromette l’igiene e favorisce la diffusione di infezioni della pelle e degli occhi. Allo stesso tempo, la siccità riduce la disponibilità di alimenti freschi, aggravando problemi nutrizionali cronici, tra cui la malnutrizione, ma anche alti tassi di obesità e malattie non trasmissibili. Gli impatti climatici che colpiscono molte delle comunità assistite da MSF rischiano inoltre di essere aggravati dal fenomeno di El Niño, aumentando il rischio di crisi sanitarie e umanitarie. “La classificazione di El Nino come emergenza di livello 3 e le crescenti richieste di riconoscere formalmente il cambiamento climatico come un’emergenza sanitaria globale indicano la stessa realtà: non si tratta di una minaccia futura, ma di un’emergenza già in corso che deve essere affrontata” dichiara Guevara di MSF. MSF opera in oltre 70 paesi nel mondo, la maggior parte dei quali sono tra quelli maggiormente esposti agli impatti della crisi climatica sulla salute e meno preparati a rispondervi. Molti di questi paesi hanno inoltre una responsabilità minima nell’origine della crisi climatica, pur sopportandone in modo sproporzionato le conseguenze. Secondo Guevara, sono le comunità già vulnerabili a pagare il prezzo più alto. “Stanno pagando con la loro salute e con la loro vita per un problema che non hanno contribuito a creare. È una situazione profondamente ingiusta, perché le persone più colpite non sono quelle che hanno causato questa crisi”.

 Per paesi come questi, in prima linea di fronte alla crisi climatica, la COP31 deve contribuire a trasformare gli impegni assunti in piani concreti di adattamento, affinché le comunità e i sistemi sanitari siano preparati ad affrontarne gli effetti. “Questo significa disporre di servizi sanitari capaci di adattarsi a bisogni in continua evoluzione: strutture sanitarie in grado di resistere agli shock climatici, con accesso affidabile ad acqua ed energia, operatori sanitari preparati e sufficienti farmaci e materiali medici. I paesi più colpiti chiedono da tempo un sostegno finanziario per affrontare gli impatti sempre maggiori della crisi climatica, ma continuano a non riceverlo” afferma Guevara di MSF. “Alla COP31 dobbiamo vedere decisioni che si traducano in un reale sostegno ai paesi e alle comunità maggiormente colpiti. Quello che stiamo vedendo oggi è semplicemente troppo poco e troppo lento”.