Da dove proviene il virus Nipah e si trasformerà in una pandemia come il Covid-19?

I nuovi casi di virus Nipah segnalati in India nelle ultime settimane hanno nuovamente spinto gli esperti a discutere dei preparativi globali contro questo patogeno che si è rivelato mortale. Da anni gli esperti avvertono che virus come il Nipah potrebbero diffondersi a causa dei cambiamenti climatici. "Tra le minacce virali più preoccupanti riscontrate nei pipistrelli ci sono gli henipavirus, tra cui il Nipah, un virus pericoloso scoperto in Malesia più di 20 anni fa", ha dichiarato la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) in un documento pubblicato nel 2023. "Il Nipah provoca un'encefalite fatale, o encephalitis, e ha ucciso finora sette persone su dieci che ha infettato in una serie di spaventose epidemie". Secondo Dicky Budiman, epidemiologo della Griffith University in Australia, il virus Nipah non dovrebbe essere trattato solo come un problema sanitario, ma come una malattia "sociale ed ecologica" alimentata dalla distruzione dell'ambiente, dal comportamento umano e da sistemi sanitari inadeguati. Alla testata Tempo, Budiman ha sottolineato che i focolai di Nipah non sono accidentali. La deforestazione, l'urbanizzazione, il degrado degli ecosistemi e l'aumento della mobilità umana hanno portato le persone, gli animali e i serbatoi naturali del virus a entrare più frequentemente in contatto tra loro. Ha sottolineato che questo aumenta il rischio di trasmissione da animale a uomo (zoonosi).