25 anni dalla tragedia del sottomarino Kursk: scosse la Russia e cambiò Putin

Il 12 agosto 2000, il sottomarino nucleare russo Kursk affondò nel Mare di Barents. Tutti i 118 membri dell'equipaggio morirono nel disastro. L'affondamento del Kursk fu la prima grande crisi sotto la prima presidenza di Vladimir Putin, inaugurata a maggio. La gestione della tragedia: i tentativi di salvataggio falliti, il rifiuto degli aiuti stranieri, la segretezza e le continue menzogne, e infine l'atteggiamento poco compassionevole del presidente non solo hanno offuscato l'immagine di leader macho e deciso di Putin, ma hanno anche accelerato il consolidamento dell'autocrazia in Russia. Il 12 agosto 2000, alle 11:27, a bordo del sottomarino a propulsione nucleare Kursk, i marinai inserirono un siluro di prova in uno dei tubi di lancio. L'orgoglio della flotta si stava preparando per un attacco nell'ambito della più grande esercitazione navale degli ultimi dieci anni. Trentaquattro secondi dopo, un terremoto di 1,5 gradi della scala Richter è stato rilevato dalle stazioni di monitoraggio sismologico norvegesi mentre il siluro di addestramento esplodeva. Tutti i presenti nella sala siluri rimasero uccisi. Un'altra esplosione si verificò 2 minuti e 15 secondi dopo a causa del terribile incendio. La seconda detonazione fu 250 volte più potente della prima e fu equivalente a un terremoto di magnitudo 4,4. Esplosero sette siluri da guerra con testate. I membri dell'equipaggio del sottomarino nucleare russo Kursk si trovano a bordo durante la parata navale a Severomorsk il 30 luglio 2000. Membri dell'equipaggio del sottomarino nucleare russo Kursk in piedi a bordo durante la parata navale a Severomorsk il 30 luglio 2000. STR/AP2005 Quattro minuti dopo la prima esplosione, il Kursk affondò sul fondo del mare. Nella maggior parte dei compartimenti del sottomarino rimasero uccise tutte le persone. Ma nel compartimento più a poppa, dopo i reattori, nel nono compartimento, morirono 23 persone. Nel buio, il co-capitano Dmitry Kolesnikov iniziò a scrivere con una matita su un pezzo di carta che aveva in tasca. "È buio qui per scrivere, ma proverò alla cieca. Sembra che non abbiamo alcuna possibilità, forse il 10-20%. Speriamo che almeno qualcuno legga questo messaggio. Un saluto a tutti, non c'è bisogno di disperarsi. Kolesnikov" Il rapporto ufficiale dell'inchiesta dice che sono morti dopo sei ore, quando qualcuno ha accidentalmente fatto cadere in acqua un generatore di ossigeno e la reazione chimica ha causato un incendio. Secondo informazioni non ufficiali, Kolesnikov avrebbe scritto le sue ultime parole su un foglio di carta il 15 agosto, tre giorni dopo. I sottomarini e le navi russe avevano ovviamente rilevato le esplosioni, ma nessun ufficiale russo pensò che ci potessero essere problemi. Il comando si insospettì solo alle 18:00 del 12 agosto, quando avrebbe dovuto contattare via radio il Kursk. L'ammiraglio Vyacheslav Popov, comandante della Flotta del Nord, che dirigeva l'esercitazione dalla Pyotr Veliky, non diede l'allarme perché le apparecchiature di comunicazione della nave ammiraglia si guastavano spesso. Popov riteneva che anche questa volta il guasto alla radio fosse la causa del mancato contatto con il sottomarino.