Estate, allarme zanzare: "Iniziano ad amare i repellenti"

Una notizia che con l'estate ormai decollata, crea preoccupazione: alcuni insetti - tra cui le non certo amatissime zanzare, per usare un eufemismo - sono "capaci di apprendere", e si starebbero abituando, addirittura cominciando a provare una certa attrazione per delle sostanze chimiche presenti negli spray repellenti. L'ipotesi in uno studio che suggerisce che le zanzare potrebbero associare al "cibo" l'odore del Deet, uno degli ingredienti più comuni negli spray. Ad ipotizzarlo, uno stdio del Fralin Life Sciences Institute, in Virginia. Ogni estate, milioni di persone si spruzzano sulla pelle repellenti a base di Deet per tenere lontane le zanzare. In agguato c'è un curioso effetto 'boomerang'. Secondo gli autori dello studio, pubblicato sul 'Journal of Experimental Biology', le zanzare sono furbe, ed hanno una dote inaspettata: quella di apprendere. E potrebbero imparare ad amare l'odore del Deet, associandolo al loro 'cibo' preferito, fino ad esserne persino attratte. Il lavoro che lancia l'alert è frutto della collaborazione tra lo scienziato Clément Vinauger, professore associato al Virginia Tech, e Claudio Lazzari dell'Università di Tours, in Francia: "Se qualcuno applica il Deet, la sua concentrazione diminuisce nel tempo e una zanzara riesce comunque a nutrirsi, l'insetto potrebbe iniziare ad associare quell'odore a una ricompensa - spiega Vinauger, che è in forze al Dipartimento di Biochimica del College of Agriculture and Life Sciences - È una possibilità che dovremmo prendere seriamente in considerazione quando pensiamo a come vengono utilizzati i repellenti nella vita reale". E dunque sì, le zanzare possono imparare, come emerge dalla ricerca, che si è concentrata in particolare sulla zanzara della febbre gialla, l'Aedes aegypti, una specie che può diffondere diverse malattie infettive: la Dengue, Zika, la febbre gialla e la Chikungunya, che infettano decine di milioni di persone ogni anno.