Camerun, l’Estremo Nord è il nuovo bastione della droga

L’Estremo nord del Camerun starebbe diventando una roccaforte della droga? È la domanda che pone Celestin Delanga, ricercatore dell’Institute for security studies (Iss) presso l’ufficio regionale Africa Occidentale e Sahel, in un articolo per Iss Today. A luglio di quest’anno, dopo la Giornata internazionale contro l’abuso di droga e il traffico illecito, il ministro della sanità pubblica del Camerun ha rivelato che la regione dell’Estremo Nord era tra le prime tre regioni del Paese con i tassi più alti di consumo di droga, seguita da Nord-Ovest Sud-Ovest (Noso). Queste tre regioni sono teatro di insicurezza, a causa dei miliziani di Boko Haram nell’Estremo Nord, e dell’insurrezione secessionista nel Noso. Nel 2021, l’Estremo Nord ha rappresentato da solo il 43% dei nuovi consumatori di droga, in aumento rispetto al 10% del 2017 e al 22% del 2019. “Il traffico di droga alimenta almeno tre tipi di insicurezza: la violenza di Boko Haram, la criminalità urbana e i rapimenti a scopo di estorsione. A sua volta, questa insicurezza alimenta il traffico di droga stesso”, sottolinea l’autore dell’articolo. Gli insorti usano narcotici per perpetrare violenza, causando un afflusso di droga nelle aree sotto la loro influenza. Tale ciclo ha peggiorato un’economia illecita basata sulla droga che coinvolge trasportatori, consumatori, distributori e commercianti disonesti. “Il traffico di droga è diventato una minaccia significativa per la sicurezza in questa zona, rendendo urgente rafforzare il controllo e migliorare la polizia locale”. L’Institute for Security Studies ha registrato circa 10 casi importanti di sequestri di droga tra Garoua e Maroua dal 2022 al 2024. Sono state sequestrate almeno cinque tonnellate di cannabis e centinaia di chilogrammi di tramadolo. Un agente di polizia intervistato dall’Iss ha affermato che questi sequestri erano solo la punta dell’iceberg . Per quanto riguarda i corridoi di transito, la cocaina e l’eroina entrano in Camerun principalmente attraverso il porto e l’aeroporto di Douala, provenienti dall’America Latina e dall’Asia. Alcune seguono il corridoio Douala-N’Djamena, transitando attraverso il Nord e l’Estremo Nord del Camerun. Secondo l’Iss i farmaci sotto forma di medicinali oppioidi, come il tramadolo, provenienti dall’India, entrano nel Nord e nell’Estremo Nord del Camerun tramite diversi corridoi di transito dalla Nigeria settentrionale. Grandi quantità di tramadolo vengono trasportate dalla Nigeria settentrionale ad Amchidé, Fotokol, in Camerun, e poi Kousseri. I trafficanti acquistano grandi quantità di tramadolo da Kano (Nigeria). Nascondono la droga in prodotti legali fino a Djimeta, nello Stato di Adamawa, prima di trasferirla su piccole imbarcazioni che la portano a Garoua. La cannabis viene caricata a Djimeta e nascosta tra sacchi di tè o caffè essiccati. La maggior parte della droga in circolazione è destinata a combattenti di Boko Haram, gruppi di criminali che operano nelle aree urbane e sequestratori che operano nelle aree rurali. Ex membri di Boko Haram hanno rivelato che gli insorti hanno fatto uso di droghe per commettere atti di violenza. Anche gli attentatori suicidi sono costretti ad assumere droghe prima di attaccare. Nel 2017, 600.000 compresse di tramadolo appartenenti a Boko Haram sono state sequestrate dalla dogana del Camerun a Taifara. La Multinational Joint Task Force segnala spesso anche sequestri di droga destinati a Boko Haram. Gli insorti, usando stupefacenti per perpetrare violenze, hanno causato un afflusso di droga nelle aree sotto la loro influenza. La criminalità urbana è dilagante nelle città di Garoua, Maroua e Kousseri. Il tasso di criminalità è salito dal 48% nel 2020 al 66,82% nel 2021 a Garoua. Fonti della polizia indicano la proliferazione di droga come una causa significativa della crescente insicurezza. Le medesime fonti indicano che le bande criminali, sotto l’effetto di droghe facilmente accessibili stanno commettendo crimini efferati come omicidi mirati, rapine a mano armata, stupri e risse mortali che coinvolgono l’uso di armi da taglio. Senza misure contro la proliferazione del traffico di droga, la regione sperimenterà problemi di sicurezza profondi e duraturi, con conseguenze sulla salute mentale e fisica delle persone. Gli attori coinvolti nella lotta al traffico di droga stanno compiendo sforzi positivi, ma sono ancora insufficienti, poiché il sistema di controllo rimane debole. La legge del 1997, che punisce il traffico di droga con una pena detentiva da 10 a 20 anni e una multa, non è applicata rigorosamente come deterrente. Il piano strategico nazionale 2024-30 per combattere la droga non incorpora necessariamente un approccio basato sulla repressione e lo smantellamento delle reti del traffico di droga. L’Iss consiglia un’unità mobile congiunta speciale che combini personale della gendarmeria, della polizia e della dogana. Posizionata lungo il corridoio Douala-N’Djamena, questa unità dovrebbe avere un alto grado di mobilità ed essere in grado di monitorare le rotte secondarie, in particolare quelle che portano in Nigeria. I componenti di tale unità devono essere dotati di attrezzature idonee per il rilevamento e il controllo della droga. Il loro lavoro deve coinvolgere comitati di vigilanza locali in grado di fornire informazioni preziose. Nei centri amministrativi, dovrebbe essere incoraggiata la polizia di prossimità, concentrandosi sulle aspettative e le esigenze della popolazione locale e promuovendo al contempo un clima di aperta collaborazione tra la comunità e la polizia.