Finisce in tribunale il controllo dei porti sul Canale di Panama

Comincia a colpi di carta bollata il nuovo capitolo della querelle legata al controllo dei porti che si affacciano sul Canale di Panama. Il conglomerato di Hong Kong CK Hutchison ha annunciato oggi di avere chiesto a Panama un risarcimento danni superiore a 1,5 miliardi di dollari dopo che il Paese centroamericano ha sequestrato due porti sul canale, finiti nel mirino delle tensioni tra Stati Uniti e Cina. Nella dichiarazione ufficiale che ha accompagnato l'annuncio, CK Hutchison ha affermato di aver avviato un nuovo procedimento arbitrale contro Panama, sostenendo che il Paese ha violato un trattato di protezione degli investimenti attraverso "atti sovrani che hanno preso di mira una concessione portuale risalente a decenni fa", nell'ambito di una "campagna di attacco statale" contro le attività della società nel Paese centroamericano. A febbraio, il governo di Panama ha sequestrato i porti di Balboa e Cristobal, situati alle due estremità del Canale che collega gli oceani Atlantico e Pacifico, dopo che la Corte Suprema aveva dichiarato incostituzionale la concessione detenuta da una filiale della CK Hutchison per la gestione dei due porti. I due porti, alle estremità del Canale di Panama, sono diventati parte delle tensioni tra Stati Uniti e Cina sin dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca lo scorso anno, dopo che questi aveva accusato la Cina di "gestire" il canale. Il Canale di Panama è gestito e di proprietà di Panama. Tuttavia, la Panama Ports Company, società controllata da CK Hutchison, gestiva i due porti sul canale dal 1997 e aveva rinnovato la sua concessione per 25 anni nel 2021. Il ritorno dei porti nel pieno controllo panamense aveva provocato la dura reazione di Pechino e Hong Kong. CK Hutchison, controllata dalla famiglia di Li Ka-shing, l'uomo più ricco di Hong Kong, aveva annunciato lo scorso anno un accordo iniziale da 23 miliardi di dollari per la vendita della sua attività portuale globale, compresi i due porti di Panama, a un consorzio che includeva la società di investimento statunitense BlackRock. Tuttavia, l'accordo ha fatto pochi progressi a causa delle tensioni geopolitiche e delle controversie legali tra Cina, Stati Uniti e Panama. A marzo, la Panama Ports Company aveva chiesto separatamente almeno 2 miliardi di dollari di risarcimento a Panama per l'acquisizione dei porti, che a suo dire era illegale secondo le procedure di arbitrato internazionale . CK Hutchison ha affermato che le azioni legali stavano procedendo, spiegando oggi che il nuovo procedimento si è concentrato sui suoi diritti derivanti dai trattati, che sono distinti dai diritti contrattuali di Panama Ports Company nel precedente procedimento arbitrale. Ad aprile, la filiale ha anche avviato un procedimento arbitrale contro il gruppo danese di spedizioni e logistica Maersk dopo aver rilevato alcune delle sue attività portuali a Panama. Maersk ha dichiarato all'epoca di non ritenersi responsabile per le richieste di risarcimento.