Le ripetute ondate di calore hanno messo in ginocchio l'agricoltura europea

Le ripetute ondate di calore intense e una siccità sempre più grave che sta interessando tutto il continente hanno gettato molti agricoltori europei in una crisi "senza precedenti", con i produttori di ortaggi e cereali in particolare che avvertono di raccolti "catastrofici". Secondo quanto affermato dai produttori francesi, la produzione orticola del Paese è diminuita "in misura molto significativa" rispetto agli anni precedenti, con cali stimati al 25% per le zucchine, al 35% per la lattuga, al 40% per i piselli, al 60% per i broccoli e dal 50% al 100% per i carciofi. "Il settore ortofrutticolo sta affrontando una crisi storica", ha dichiarato Prince de Bretagne, che riunisce oltre 1.300 produttori ortofrutticoli della Bretagna, chiedendo "interventi urgenti" per affrontare il calo "drastico" delle rese e della qualità di molti raccolti. L'accelerazione del riscaldamento globale di origine antropica e un El Niño di intensità eccezionale hanno bruciato i campi di tutta Europa quest'estate, impedendo lo sviluppo delle piante a causa di temperature che superavano regolarmente i 30°C e spesso i 35°C, della quasi totale assenza di precipitazioni e dei venti caldi. "Di solito una regione se la cava meglio, il che contribuisce a compensare", ha dichiarato a Le Monde Eric Legras, dell'associazione francese dei produttori di verdure in scatola e surgelate, che conta 4.400 membri . "Quest'anno, tutte le nostre principali aree di produzione sono state colpite, e contemporaneamente". Anche la produzione di cereali è stata duramente colpita: il ministero dell'Agricoltura di Parigi stima che il raccolto di mais in Francia, il maggiore produttore di cereali in Europa, diminuirà del 35% rispetto ai livelli del 2025, attestandosi a circa 9 milioni di tonnellate, una quantità che non si vedeva dal 1980. Il ministero ha spiegato che parte del calo è dovuto al fatto che gli agricoltori sono passati ad altre colture, come i girasoli, ma riflette anche l'impatto delle violente ondate di calore di quest'estate, che hanno colpito duramente questa coltura fondamentale durante le fasi critiche del suo ciclo di crescita. Ciò probabilmente causerà grossi problemi agli allevatori. Dato che le vacche da latte iniziano in genere a soffrire di stress da calore al di sopra dei 25°C, molti produttori hanno già segnalato un calo della produzione di latte del 10-15%. La maggior parte è ora preoccupata anche per l'alimentazione invernale. L'Istituto di statistica del Ministero dell'Agricoltura, Agreste, ha dichiarato la scorsa settimana che la produzione di fieno per l'alimentazione invernale del bestiame è inferiore di circa il 30% rispetto alla media del periodo 1989-2018, una carenza che "sta peggiorando e sta ora interessando un numero crescente di regioni". Anche la produzione di uova è stata colpita da un tasso di mortalità catastrofico negli allevamenti avicoli, in particolare durante l'ondata di calore di giugno. Secondo l'ente nazionale francese per la promozione delle uova, la produzione è inferiore di circa 1 milione di uova al giorno rispetto alla norma. In Italia, circa il 60% dei terreni agricoli su tutto il territorio nazionale è attualmente colpito da siccità di intensità variabile, da lieve a grave, secondo i dati pubblicati all'inizio di questo mese da Coldiretti , la più grande organizzazione agricola del Paese. I raccolti, soprattutto di mais, riso e soia, così come di ortaggi e frutta, sono stati duramente colpiti e la produzione di latte è diminuita del 20%. Il costo complessivo per il settore, compresi i danni causati da incendi e forti tempeste, è stimato in oltre 3 miliardi di euro. La siccità è particolarmente acuta nella Pianura Padana, area geografica che si estende su quattro regioni settentrionali, fulcro dell'agricoltura italiana e sede di circa l'80% della produzione risicola del paese, a causa del grave prosciugamento del fiume più lungo d'Italia. L'Italia è il maggiore produttore di riso in Europa, con circa 235.000 ettari coltivati nel 2025. Quest'anno, tuttavia, la grave siccità ha costretto i coltivatori ad adottare una risposta senza precedenti per salvare il raccolto, irrigando le colture solo a settimane alterne. In Spagna, i raccolti di cereali sono inferiori del 35% rispetto all'anno precedente in Castiglia e León, del 49% nella regione di Madrid e del 24% in Andalusia. Anche la produzione di latte di pecora e di capra è diminuita rispettivamente del 6,5% e del 10,8%, secondo quanto comunicato dalle autorità. Dopo un raccolto disastroso nel 2024, segnato dalla siccità, la produzione di olio d'oliva è aumentata significativamente lo scorso anno e l'inverno e la primavera piovosi sono stati una buona notizia per un raccolto che non viene effettuato fino al tardo autunno. I produttori affermano che è troppo presto per dire come sarà quest'anno. Tuttavia, la federazione nazionale spagnola del vino ha previsto un calo del 20% della produzione per il 2026, avvertendo che le prossime ondate di calore ridurranno i raccolti poiché gli acini saranno più piccoli per mancanza di umidità.